自学一门语言需要的时间因人而异，并且与多种因素相关。一些人可能可以在数月内或一年内达到熟练的水平，另一些人则可能需要更长的时间。

首先，学习日语的起点和目标影响着所需的时间。如果一个人没有学过日语，并且想要能够进行基本的日常对话，那么这通常需要至少6个月的时间来掌握语音、语法和词汇。如果该人想要公共日语能力测试（JLPT）的N5或N4证书，刚好符合基础水平，那么大概需要一年左右的时间。而想要通过N3、N2或N1证书考试，则需要更长的时间，因为这需要掌握更高级别的语法、词汇和应用技能。

其次，学习方法也会影响所需的时间。自学需要从多种资源中获取信息，如日语教材、网络课程、视频、音频、讲座和会话等。不同的资源适合于不同的人，选择适合自己的资源可以使学习的过程更加轻松、高效和有趣。同时，由于日语的语音和书写存在较大差异，学习偏重语音的日语教材会比较适合初学者。

最后，学习的积累也是重要因素之一。日语与其他语言一样，需要不断的积累。每天花费一定的时间练习日语听力、口语、阅读和写作，有助于巩固所学内容，并逐渐提高技能水平。

总的来说，学习日语需要的时间因人而异，取决于多种因素，如起点和目标、学习方法和积累。但是通过较为系统的学习计划和坚持不懈的练习，可以让自学的时间更加高效。