我们知道，古巴以前是西班牙的殖民地。1868年古巴国父塞斯佩德斯率领他的奴隶（他自己是个古巴土生的开明庄园主，具有独立意识）起义，反抗西班牙殖民者。古巴独立战争涌现了不少英雄和先烈，我们华人的苦力在其中也和古巴人民并肩作战。就在独立战争即将取得胜利的时候，美国以其装甲战舰“缅因号”（Maine）于1898年2月15日在哈瓦那港爆炸为借口，于同年4月28日向西班牙正式宣战（在那场爆炸里炸死了所有的士兵，但只炸死了两名军官，其他军官都在岸上，因此有说法说美国看古巴快独立了，为了夺取古巴这个“加勒比海的金钥匙”而自己弄沉了自己的军舰，以便有借口想西班牙宣战），美西战争爆发。美国的真正目的是为了吞并西班牙的殖民地。美国胜利了，于是原来西班牙的殖民地古巴、波多黎各和菲律宾就被美国夺去了。大家还记得吧，那时候各国列强都在中国划分势力范围，惟独没有美国和西班牙。那时他们正在忙着争这几块地呢！后来美国胜利了，回头一看中国被欧洲其它列强瓜分了，不服气，就来了个“利益均沾”；而西班牙战败了，就没有资格提什么要求了。 美国窃取了古巴的胜利果实，古巴人民当然不答应。为了平息古巴的反美情绪，美国答应撤军，允许古巴独立。1901年2月25日，美国参议院外委会**奥维尔·普拉特（Orville Platt）向美国国会提出一项关于古美关系的修正案（这就是著名的“普拉特修正案”），作为陆军拨款法案的补充条款。在美国无限期占领古巴的威胁和欺骗下，古巴制宪会议被迫在同年6月12日以16票对11票勉强通过这项修正案，并将它作为附录载入古巴宪法。修正案一共有八条，其中第七条的内容是：“古巴政府应向美国提供建立储煤站和海军基地所需之领土”。1902年5月20日，亲美的Tomás Estrada Palma就任古巴共和国首届总统，古巴共和国宣告成立。美国在确保其对古巴的控制后，才结束了其对古巴长达四年的军事占领，从古巴撤出军队，并承认古巴的“独立”。其后美国利用普拉特修正案于1903年2月租借了古巴的关塔那摩湾和翁达湾（Bahía Honda，在古巴西部）为海军基地。几年后，美国未经使用就放弃了翁达湾，代之以扩大关塔那摩基地的面积。而占领那个基地的时候卡斯特罗还没出生呢，苏联也还没建立呢。 关塔那摩基地位于古巴东部关塔那摩省（也是古巴最穷的一个省，我每次去，“穷”的感觉都会加强）省会关塔那摩市东北，是一个包含有一部分关塔那摩湾和其两侧陆地的天然深水良港。海湾两侧的陆地是高山，易守难攻，而关塔那摩湾地处墨西哥湾、加勒比海、大西洋的交汇处，其战略意义不言而喻。除了军营、监狱等军事设施以外，美军还在里面建有电影院、教堂、高尔夫球场等供军队和其家属娱乐的设施以及自己的风力发电站。而淡水是由牙买加购买运过去的，不使用古巴的淡水。基地与古巴的分界线是一条公路，公路两侧埋着地雷，但是公路是可以走车的，归古巴管理。基地周围的古巴土地是古巴的军事管理区，用铁丝网围着。在这个军事管理区里面有两个小镇，各在海湾的一侧，一个叫Boquerón，一个叫Caimanera。Boquerón附近有一个暸望台，是对外国游客开放的，可以从那里通过高倍望远镜看到基地里面的建筑和汽车等，但要去那里需要提前向旅行社报名，由“海鸥”旅行社（是古巴革命武装力量部——也就是国防部——办的）的导游带进去（这点有点类似朝鲜的板门店）。Caimanera离基地更近，据说在那里不用望远镜就可以清楚的看见美军哨兵的样子，但是去那里极难，必须要有古巴内务部的许可。古巴人去这个军事管理区也不是可以随便进的。在管理区里工作的军人当然可以，管理区里（那两个小镇）的居民也可以，凭自己在当地的身份证。家不在管理区内而在管理区内有亲戚的要串亲戚需要内务部批准。我离开古巴之前去了一次，在管理区外面和一批荷兰游客等了三个多小时才进去（头天在古巴圣地亚哥报的旅行社），管理区大门警卫室的电话竟然是那种老式的手摇的！在暸望台上还碰到了一个偷偷跑去古巴玩的美国游客。用上面的望远镜看基地很清楚，能看见汽车，但是看不清人。在暸望台酒吧工作的人告诉我海湾左侧山上的几座白房子就是监狱。我当时想，如果我在我的车的后备箱里带个火箭筒，大概就可以让全世界人民都知道我的名字了！（进去的时候查得并不严，只查护照和旅行社的收据）

关塔那摩是古巴的一个省，位于其东南部，省会为关塔那摩市。关塔那摩湾在市区南面20公里处，是世界最大、屏障最佳的海湾之一。该湾长约19公里，宽约9公里，靠近连接大西洋和加勒比海的向风水道，战略位置十分重要。美西战争开战后不久，美海军陆战队便于1898年6月6日登上这个天然良港，并在关塔那摩湾建立海军基地。1903年，古巴共和国独立后，屈于美国的压力，被迫同意美国无限期租用关塔那摩基地，租金为每年2000枚金币，约合4085美元，这一金额近百年来一直未变，可以说是“免费租用”。 1903年美国租借关塔那摩湾后，先后在此建立了大型海军基地，多个要塞和机构，使该基地面积达到117平方公里，其中海港水面70平方公里，沿岸陆地47平方公里。1934年，美国和古巴又就租用关塔那摩达成以下协议：除非该基地被废弃，或者美古双方协商同意，古巴才能收回该基地。1959年古巴革命胜利之后，古巴革命政府一直反对该军事基地的存在，并拒绝接受美方租金，要求美国军队撤出关塔那摩。美国与古巴后来在关塔那摩问题上进行了几轮较量，但没有结果。目前，美军在关塔那摩拥有两个机场，一个码头，一家医院，一家大型商场和一个海水淡化厂。2700名居民生活在基地内，其中3/4是平民，大多是随军家属。日常工作多数由来自牙买加和菲律宾的人完成。1994年，美国在三面临海的关塔那摩基地建立起难民营，当时约有1.5万加勒比地区的难民被收留在这里。美国长期以来一直在古巴保留一个基地，其目的主要在于：一是租用关塔那摩，把好美国的后院；二是监控古巴；三是关塔那摩湾还是一个天然港口，可以为在加勒比海巡逻的美国船只加油，并提供整修便利。 对于美国将塔利班和“基地”组织部分被俘人员送到关塔那摩海军基地，古巴政府高级官员开始曾表示反对。但过后古巴政府发表声明称，古巴不会阻止美军向关塔那摩湾美军基地运送塔利班和“基地”组织战俘，古巴政府表示可以向“战俘”提供医疗等人道主义帮助。哈瓦那大学学生吉米尼兹说：“美国将这些恐怖分子带到那里，古巴人不可能去阻止。但这个世界上没有谁愿意要这些家伙，古巴也不想要。但在反恐怖这个问题上，我们别无选择。” 关塔那摩基地面积45平方英里，三面临海，一面有重兵把守，并且有仙人掌和灌木自然形成的墙，囚犯脱逃和外来者闯入的可能性很小，因此阿富汗反恐战后，美国将大批“基地”组织和塔利班成员关押于此。