美国的死亡教育,正式兴起于20世纪50年代末,赫蒙·费弗尔在1959年发表了第一部死亡教育的代表著作《死亡的意义》。

1963年罗伯特·富尔顿在美国明尼苏达州大学开设了美国第一门正规死亡教育课程。其后它的影响不断扩大,受到了各级学校、社会及有关专业领域的接受和重视,现在,“死亡教育”作为一门必修课,已在全美大中小学校及幼儿园普遍实施。美国人认为,孩子一般从4、5岁开始对死亡产生好奇与疑问,如果得不到父母或老师的正确引导,无法获知真相,极容易被笼罩在死亡的神秘面纱之下,产生错误或片面的死亡认知。所以对幼儿来说,死亡教育的意义非常深远。美国人希望以温和浅显、生动形象的方式向孩子们做出关于“死亡”的解释,并把这种“死亡教育”视为一种“情感知识”存入孩子的知识库。可能有那么一天,家中一只小狗小猫或家庭成员真的去世时,孩子便能动用他所需要的“情感知识”,来理解他面临的深深悲伤究竟是怎么回事了。