100年来，南京艺术学院在不同的历史时期，始终把人才培养作为自身办学的出发点和根本归宿，通过柔性引进、客座教授、兼职教授等多种形式延揽名师，制定“薪火321”师资人才培养计划，使得南艺名师云集、大师辈出。

上海美专时期 聘请文化大家授课刘海粟先生以海纳百川的胸襟，先后聘请张大千、贺绿汀、马思聪、丰子恺、黄宾虹、陈抱一、倪贻德、陈之佛等社会名流、文化大家为学生授课，培养出了民国“四大名旦”中的喻宜萱，喻宜萱后来成为第一位联合国教科文组织女官员、中央音乐学院副院长；培养出郑景康、吴印咸、沙飞这样的摄影大师，他们为延安、八路军所拍摄的摄影作品，成为那个时期中国革命生动的影像和文献，吴印咸后来成为北京电影学院的副院长；黄镇同志，用幽默的画笔记录了长征途中趣事的《西行漫画》，后来成为文化部部长；赵丹、阳太阳、丁聪、王式廓、李可染、朱屺瞻、赵无极、常玉都成为各个领域的领军人物。苏州美专时期 中西合璧培养人才当时，颜文樑“中西合璧，造就人才”的主张，培养了众多艺术人才。董希文、李宗津、罗尔纯从这里起步，后来创作了举世闻名的《开国大典》、《飞夺泸定桥》；钱家骏、范骏祥从这里起航，成为中国水墨动画领域的鼻祖，他们制作的《小蝌蚪找妈妈》等多次获得国际大奖，为祖国赢得了荣誉。

1952-1978 成为全国艺术教育的南方重镇1952年，全国高等学校院系调整后，学校事业进入了快速发展的轨道。刘海粟、谢海燕、陈之佛、黄友葵、俞剑华、温肇桐、程午嘉、陈大羽、刘汝醴、甘涛、盛雪、马友梅、朱士杰等一大批名师大家执教于此，成为全国艺术教育的南方重镇，为首批获得硕士、博士授予点打下了坚实的基础。其培养的众多学生成为社会主义文艺的骨干，为长江大桥、人民大会堂、革命军史馆等创作了大量艺术作品。改革开放至今 培养了文化艺术领域的中坚力量高考恢复，1977、1978级学生进校，标志着南京艺术学院人才培养进入新的历史时期，这些学生成为活跃在当今文化艺术领域的骨干和中坚力量。顾欣，文化体制改革的先行者、东方歌舞团团长；卞留念，十几届央视春晚音乐总监；陈履生，国家博物馆副馆长；潘鲁生，山东省文联主席；高云，省文化厅副厅长、著名中国画画家；周京新，江苏国画院院长，等等。

1999年全国高等教育大扩招，南京艺术学院进入了精英教育与大众教育并行的快速轨道，推进教育教学改革，着力师资队伍建设，人才培养实现宽口径、厚基础、高素质、强能力。任洁获得中国音乐金钟奖、文华奖古筝双料冠军；杨婷婷获得中国音乐金钟奖琵琶金奖；张丹丹获得中国音乐金钟奖流行音乐铜奖、第十届全国声乐比赛流行组金奖；十一届全国美展，学校取得了2金1银3铜的历史性突破，获奖总数占江苏全省的60%。目前，学校拥有115名教授(含国家一级演员)，专任教师中硕士及以上比例达到70.7%，这些数字与比例在全国艺术院校中都名列前茅。据初步统计，江苏文化艺术团体、艺术教育机构、文化单位有60%以上毕业于南京艺术学院，南艺也成为江苏名副其实的“艺术人才的摇篮”。