一般来说，传播学研究可以划分为三大基础学派：经验－－功能学派、技术控制论学派、结构主义－－批判学派。

经验－－功能学派是出于既定的政治和经济目的考察对大众的劝说和暗示，技术控制论学派看重人机交流的理性功能设计，结构主义－－批判学派则探索符号—认识—权力之间的相互运作，旨在对现存的资本主义社会作出反省及批判。