注册会计师产生的催产剂是1721年英国的南海公司事件.当时"南海公司"以虚假的财务信息诱骗投资人上当,其股票价格一时扶摇直上,但好景不长," 南海公司最终未能逃脱破产倒闭的厄运,使股东和债权人损失惨重，英国议会聘请会计师查尔斯斯耐尔(charles snell)对南海公司进行审计. 斯耐尔以"会计师"名义提出了"查帐报告书",从而宣告了独立会计师----注册会计师的诞生.

1853年,苏格兰爱丁堡创立了第一个注册会计师的专业团体----爱丁堡会计师协会.该协会的成立,标志着注册会计师职业的诞生.