1941年6月22日,希特勒撕毁苏德互不侵犯条约，以事先拟订好的一份代号叫“巴巴罗沙”的计划，出动１９０个师，３７００辆坦克，４９００架飞机，４７０００门大炮和１９０艘战舰。
军分三路以闪电战的方式突袭苏联。战争开始时双方的军事实力对比：总兵力：德国380万、苏联500万初期直接作战兵力：德国430万（含轴心国军队），苏联290万编制：德国156个师又2个旅、苏联170个师又2个旅坦克：德国4300辆、苏联新型坦克1475辆，大量旧式坦克火炮：德国4.72万门（50毫米以上）、苏联3.75万门作战飞机：德国4980架、苏联新型飞机1540架，大量旧式飞机作战舰艇：德国192艘、苏联396艘截至1943年7月初，德国及其盟军，在苏德战场一共拥有近400万正规陆军（200个德国师，40个盟军师），约4700辆坦克自行火炮，3665架飞机，约4万门火炮迫击炮。
