日本民法是在明治维新时代制定的，1876年公布的民法第731条规定：女16岁，男18岁，准予结婚。

为什么这样制定呢，日本社会学家的解读是，可能是受了中国古代“二八剖瓜”一说的影响。也有一种说法，是因为当时，日本人平均寿命只有50几岁，因此期望女孩早点结婚生育孩子，所以女生法定结婚年龄日本就是16岁。不过，现在的日本女孩16岁想结婚，需要父母等监护人的签字同意，不然得不到法律承认。