“海鸥”是指目前频繁往来于国内和海外，从事商务贸易活动的留学人员；“海根”是指一批较早出国的留学人员，在国外已经打下了一个很好的事业和家庭基础。

他们中的很多人思念故土，愿意“叶落归根”；“海派”则是指那些由海外跨国公司或海外机构派遣回国，担任驻华机构代表或中高层管理人员；最新的一种是“海泡”，是指那些已经学成或接近毕业的留学生，虽然非常想回国发展，但又对国内发展态势不是很了解，左右为难地“泡”在留学地，成了“海泡”。