由于历史原因，巴西人口的种族构成十分复杂。

在巴西，不同种族，多种肤色的人生活在一起，组成了一幅绚丽多彩的画面。印第安人是巴西最早的居民。16世纪以来，葡萄牙、西班牙、意大利、德国等欧洲国家的移民进入到巴西。随着巴西种植园的兴起和矿区的开采，从1532年起，葡萄牙开始从非洲大量贩运黑奴到巴西。到1822年巴西独立前，黑人已占巴西人口的60%。19世纪以后，又有一些中国人和日本人移居到巴西。因此巴西有人种大熔炉之称