马绍尔目前是独立的国家,但美国在经济、政治、外交和国防上对其拥有一定控制,美国在马绍尔群岛的夸贾林环礁设有军事基地。
1986年1月14日,《自由联系条约》获美国国会批准。5月,联合国托管理事会正式同意中止托管。10月21日,《自由联系条约》正式生效。根据这项条约,马绍尔群岛共和国独立,马绍尔群岛共和国的内政外交自主权和自治地位获得美国承认,但其外交政策必须与条约规定的指导原则相一致,美国将保留对群岛安全与防务的全面权力,即防务则由美国全权负责。同时实施新的移民和国籍法,公民持马绍尔群岛共和国护照,但向美国移民不受限制。1990年12月22日,联合国安理会召开正式会议,通过了终止部分太平洋托管领土托管协定的决议,正式结束马绍尔群岛共和国的托管地位。1991年9月17日,马绍尔群岛共和国成为联合国正式会员国。