怀化人90%来自东方5省，包括江苏、浙江、安徽、福建、江西；其中江西移民又占东方5省的90%；而江西移民之中，90%来自江西的南昌、庐陵（现吉安）二府。

这和古代不同地域的开发先后顺序有关。整体而言，开发的次序是先北后南、先东后西，开发成熟的地区向欠开发的地区移民（这和当代往沿海迁移的方向相反）。