1920年代美国处于“旧时光”，是美国历史上最保守的时代。

20世纪20年代，美国社会和生活的保守，重点体现在三个方面，一是反对移民。在20世纪20年代，大部分美国人开始抵制纽来自中欧、东欧和南欧等国家的移民；二是禁止销售酒精饮料，这个政策被称为“禁酒令”。许多人认为，酒是罪恶，是邪恶的产物。20世纪初，美国许多城镇和州都通过了禁止卖酒的法律。1919年，美国通过宪法第18修正案，这个修正案和禁酒法案一起使制造、销售和运输酒成为违法行为；三是美国人试图禁止学校教科书讲授现代科学。美国大部分乡村地区的保守派人士相信基督教新教教堂的传统理念，对对美国社会发生的种种变化感到害怕。对许多思想传统、笃信宗教的美国人来说，科学似乎在挑战圣经中的许多基本观点，科学成了他们的敌人。由于保守主义占据主流，美国很快付出了巨大代价。二十世纪二十年代的一场深刻的经济危机，把美国经济带到了崩溃的边沿，人民生活也回到了“旧时光”里，遇到了极大困难。