台湾人祖先大部分来自中国福建省南部和广东省东部；通用语言有闽南语和客家语。

台湾省主要的少数民族高山族在17世纪汉族移入前即已在此定居；自明末清初始有大量的福建南部和广东东部人民移垦台湾，最终形成以汉族为主体的社会。

汉族方言主要有闽南民系使用的闽南语（台语、台湾话）和客家民系使用的客家语。

此外马祖地区通行福州话（闽东语），金门县乌丘乡通行莆田话。台湾少数民族（高山族）使用台湾南岛语群，但会使用母语的人口逐渐下降。

台湾人除了原住民之外，大部分的人是来自闽南一带，尤其是漳州。在台湾的市庙里有一个叫做“开漳圣王”的庙寺就是一个很好的凭证。此外台湾的第二大族群是来自福建或广东的客家人。最后就是1949年以后跟随国民党退守台湾的外省人，这是一个来自中国各省份的集体同称。一句话，百分之九十以上的台湾人都是大汉及中华子民。