斯里兰卡距离印度最近，斯里兰卡旧称锡兰，是个热带岛国，位于印度洋上。

中国古代称其为狮子国、师子国、僧伽罗。斯里兰卡在僧伽罗语“乐土”或“光明富庶的土地”，有“宝石王国”、“印度洋上的明珠”的美称，被马可·波罗认为是最美丽的岛屿。2500年前，雅利安人移民至锡兰岛建立僧伽罗王朝。公元前247年，孔雀王朝的阿育王派其子来岛弘扬佛教，受到当地国王欢迎，从此僧伽罗人摈弃婆罗门教而改信佛教。公元前2世纪前后，泰米尔人也开始迁徙锡兰岛。5世纪至16世纪，岛内僧伽罗王国和泰米尔王国间征战不断。16世纪起先后被葡萄牙和荷兰统治，18世纪末成为英国殖民地。1948年2月获得独立，定国名锡兰。1972年5月改称斯里兰卡共和国。1978年8月改为斯里兰卡民主社会主义共和国。