锡金王国是个多民族国家，据1969年统计，人口有191,000人，其中大多数为尼泊尔移民，约占全人口百分之七十五；土著民族为菩提亚（Bhutia）即藏族与雷布查族（Lepchas），人数相等。
雷布查族为锡金最早居民，他们多数居住于拔海1,200公尺的森林地带，自称隆巴，译言谷地人，在人种学上属于印度支那人。1975年，印度军队发动政变，解散锡金国王的宫廷卫队，软禁了锡金国王；在尼泊尔移民压倒性的选票支持下，一人一票公投投出和印度合并的结果，4月10日，锡金议会通过决议废黜国王及君主制，把锡金变为印度的一个邦。4月14日，锡金在印度的主导下举行了全民投票，决定锡金去留。投票结果显示大部分锡金人同意并入印度。随后印度国会通过决议，正式接纳锡金成为印度的一个邦。
