1931年9月18日，日军发动九一八事变，侵占我国东北地区。
开始了局部的战争，是广义上的抗日战争的开始。1937年7月7日，日军在今天北京的卢沟桥发动七七事变，开始了全面抗战，直到1945年8月15日，日本投降为止。14年抗战（包括全面抗战8年和九一八之后的东北局部的抗战），干涸血痕，日军罪行累累，先是在各地制造大屠杀，比如震惊中外的南京大屠杀，致使30万同胞惨遭毒手。还有细菌战、三光政策等等。抗日战争，除了西藏、新疆、青海、甘肃、宁夏、陕西、四川、西康（今四川西部和西藏东部）外，其余省份均遭到了日军的蹂躏。东北被日本占领了十四年。
