今东川区人口达31万，其中非农人口7.4万人，农业人口23.6万人。

汉族占94%，其余6%为少数民族，少数民族中人口最多的为彝族2.9% 回族1.6% 苗族0.8%

然而云南古代属于荒蛮之地人烟稀少，特别是东川 所在地理位置狭窄交通不便人口更是极度稀缺。

随着历史的发展，云南渐渐融入了中原文化，从中原搬迁的人口也越来越多，同时东川人口也渐渐增多。

第六次人口普查中统计东川区拥有汉族,蒙古族,回族,藏族,维吾尔族,苗族,彝族,壮族,布依族,朝鲜族,满族,侗族,瑶族,白族,土家族,哈尼族,傣族,黎族,傈僳族,佤族,畲族,拉祜族,水族,纳西族,景颇族,土族,羌族,布朗族,撒拉族,仡佬族,阿昌族,普米族,怒族,德昂族,京族,独龙族,共计36个民族。