历史教科书中，第一位发现大陆的科学家是哥伦布克里斯托弗·哥伦布(1451-1506)，意大利航海家、探险家。

出生于意大利热那亚，卒于西班牙巴利亚多利德。他在1492年到1502年间四次横渡大西洋，到达美洲大陆，他也因此成为了名垂青史的航海家。但据最新史考发现证明：人类历史上，最先发现了美洲大陆的不是哥伦布，而是古代的中国人！他们不仅最先发现了美洲大陆，而且大量移民美洲，现在的印第安人中，就有相当部分是他们的后裔。