如东县是中国江苏省东南部的一个县，为南通地区的北三县之一。
如东为“如皋东乡”（即如皋东部的地区的意思）之略。如东在中华人民共和国成立之前，一直为原如皋县的一部分。1949年，中华人民共和国如东县人民政府成立。和其他南通的中、东部地区一样，现今如东一带古时大都是长江口的沙洲或尚未成陆。汉代，今如东中部一带有一块叫“扶海洲”的沙洲。南北朝时，这块沙洲与古扬州东部的沙咀的并接。这次并接使扬泰砂咀(旧称蓼角嘴)向东延伸了50多公里，达今长沙镇以东。西汉时，吴王刘濞领三郡五十城(如东在其境内)，“东煮海水为盐”，开了淮区煎盐的先河，如东出现第一批“盐丁”。三国时期，战祸频仍，北人避乱南徙，其中不少人来到如东。此后，外来人口带来了内地先进的农耕技术，加上当地鱼盐之利，如东地方经济不断上升，后来又成为海防口岸。宋人孙觉《过掘港营寨》诗句“海口来屯数百兵”、“石炮声疑霹雳声”，描写了当时的情景。随着唐宋时期范公堤等海岸工程的修筑，如东的陆地区域大致稳定下来。明朝开国皇帝朱元璋为防止和抵御倭寇入侵，在掘港建“备倭营”，设东营和西营，派重兵把守。掘港遂成扬州门户，海防要塞。外来人口及军士的增加，使交通便捷，商业兴旺，市井繁荣。不久，经营笔墨纸张与茶烟锅席的徽商、经营酿造业的晋商以及经营竹木、油漆的浙商纷至沓来，渐在市场独领风骚，形成流派。以海鲜为主料，具淮扬风味的餐饮业更为发达，有“十家三酒店，一日两潮鲜”之说。明朝中期以后掘港也因其商贾云集、百业兴旺而被誉为“小扬州”。到了20世纪初，出身于南通地区的末代状元张謇实业兴国，组织了江浙一带士绅在长江口以北漫长的江苏海岸投资垦荒、围海造地，如东一带的沿海也在其中。围垦不仅给如东增加了新的土地，还带来了海门、启东一带的移民。围垦一直没有中断，如东的沿海目前仍有局部围垦活动。
