瑟和古筝虽然长得相似，但是它们有一些区别。

首先，它们的根弦不同，瑟有25根弦，而古筝最常用的规格为21弦。

其次，它们的发展起源时间也不同，瑟起源于伏羲时期，而古筝起源于战国时期。

最后，它们的用途也不同，瑟多用于幕后作为背景音乐的演奏，而古筝则常用于独奏、重奏、器乐合奏和歌舞、戏曲、曲艺的伴奏。在构造上，瑟面首端有一长岳山，尾端有三个短岳山，尾端装有四个系弦的枘；而古筝面首端有一前岳山，尾端有一个后岳山，有三个出音孔。在定弦方面，瑟基本上是按五声音阶调弦，而筝的音域与弦的数量有关。

瑟有二十三到二十五弦不等，常见的为二十五弦，最早时有五十弦。 传统古筝一般是十三弦，后来经过改进，有二十一弦的，二十五弦的，但现在中国最普及的还是二十一弦的。现在的日本筝还是十三弦。