申请留学美国的主要步骤一般分为六个阶段：确定学业目标、筹备材料、选择合适学校、申请、签证和准备出国。具体步骤如下：

1.确定学业目标

首先，留学前需要明确自己的学业目标，包括留学专业、学制、课程等。如果是为了进一步提高专业水平，建议选择与工作相关的学位或项目；如果是为了实现自己梦想或者是赴美留学，可以多了解一些有关专业或领域的信息。

2.筹备材料

为了申请留学，需要准备大量的材料，包括学位证书、成绩单、英语成绩、推荐信、个人陈述、简历、财务证明等。而为了更好地评估申请人的综合素质，一些学校还要求申请人提供地方调查表、护照、照片等。

3.选择合适学校

选择合适的学校也是申请留学的关键步骤。申请人首先要明确自己的留学经费，然后与专业研究方向和预期的课程、学制、学位要求等进行匹配，选择学校的顺序应是：去除财务难度的不可能选项，选择适合自己自身水平和课程要求的，然后再进一步考虑性价比。

4.申请

完成准备工作后，申请人需要向各所大学提交申请表和申请费，并在规定的时间内提交所有申请材料。在提交申请材料之后，申请人需要注意与招生办公室的联系，以便及时解答问题并了解录取结果。

5.签证

如果被某所大学录取，就需要开始申请签证。在申请前，申请人需要准备好签证所需的各种申请材料。对于F-1签证，需要填写并提交DS-160表格，缴纳对应的签证申请费用，并安排面试。

6.准备出国

最后，申请人需要为出国做好各种准备工作，如购买机票、办理保险、预定住宿等。

总之，申请留学美国需要充分了解留学细节，准备充足的申请材料，选择合适的申请学校，及时沟通联系，全面了解申请细则，同时也需要格外注意签证事宜。