留学竞赛的准备时间取决于学生的现有编程基础和目标。以下是一些参考时间框架：

如果学生具备一定的信息学基础，通常只需要训练1个月就可以参加如USACO这样的竞赛。

对于零基础的学生来说，学习周期通常需要3到6个月。

选择参加留学竞赛的学生应考虑以下因素：

竞赛的难度和所需技能。

个人的学习能力和可用时间。

竞赛的截止日期和准备时间。

竞赛对留学申请的影响。

请根据您的具体情况规划准备时间，并确保留有足够的时间进行模拟测试和查漏补缺。