留学生一词起源于中国唐朝时期的中日文化交流。具体来说，在唐朝时期，日本政府为了学习中国的先进文化，派遣了多次遣唐使团到中国。由于遣唐使作为外交使节在中国停留的时间有限，难以深入学习和吸收中国文化，因此从第二次派遣遣唐使开始，日本政府同时派遣了“留学生”和“还学生”。其中，“留学生”指的是那些在遣唐使回国后仍然留在中国学习的学生。这个词汇后来被日本人创造并沿用至今，泛指留居外国学习或研究的学生