任重选择去美国留学的原因是他想要寻求个人成长和充电。他意识到自己已经无法再拍摄出新的作品，希望通过留学来丰富自己的知识和经验，可能是去演戏剧或者走出国门去看看这个世界。他选择去纽约电影学院学习电影制作专业，希望通过这个过程重新回炉，领悟“为什么”，并领略生命的意义。

此外，虽然美国芝加哥大学和加州理工大学等高等院校向他发出了邀请，并提供了优厚的待遇，但他最终选择拒绝留在美国，因为他心中有一个想法，那就是学业有成后回来报效祖国，促进祖国的科技发展。