留学一词源于“留学生”一词，而“留学生”这个词汇是由日本人创造的。在唐朝时期，日本政府为了学习中国的先进文化，派遣了多次遣唐使团到中国。由于遣唐使作为外交使节不能在中国停留过长时间，日本政府从第二次派遣唐使起，同时派遣了“留学生”和“还学生”。所谓“留学生”指的是那些在遣唐使回国后仍然留在中国学习的学生，而“还学生”则是在遣唐使回国时一同回国的学生。随着时间的推移，“留学生”这个词被保留并沿用至今，其含义也逐渐扩展为指所有留居外国学习的学生。因此，留学一词可以理解为“留在外国学习的学生”的简称