公立高中是由政府出资兴建和运营的高级中等教育机构，属于普通高级中学的范畴。在中国教育系统内，公立高中为学生提供较高的教育资源和设施，是九年义务教育之后更高等的教育机构，学制一般为三年。公立高中教育旨在进一步提高国民素质，面向大众的基础教育，上承初中，下启大学。

公立高中与美国实施的公立中学（public high school）概念相似，都是由公共机关设置管理，以公共教育经费维持的免费学校。公立高中通常享有政府的财政支持，拥有较为完善的教学设施和规模，并且学费相对较低，招生遵循学区房就近原则或按划片分配生源，以维护教育机会的均等