新加坡被称为“新加坡”的原因主要与它的地理形状有关。新加坡岛的地形酷似一只卧着的狮子，因此，在马来语中，新加坡被称为“Singapura”，直译为“狮子城”。新加坡的名字来源于其独特的地理特征，其中“Singa”在马来语中意为“狮子”，“Pura”意为“城市”，因此“Singapura”合起来就是“狮子城”的意思。

新加坡最初的名字叫“蒲罗中”（Pulau Ujong），意为“半岛末端的岛屿”。后来，在明朝时期，新加坡被称为“淡马锡”（Temasek），这是爪哇语“海市”的音译，意指海上贸易之城。11至13世纪时，新加坡是一个重要的贸易中心，被称为“淡马锡”或“单马锡”。

新加坡国名中的“新加”代表狮子，“坡”代表岛，因此“新加坡”象征着强大有力。新加坡共和国于1965年8月9日正式成立