保留学籍去外地读书需要遵循以下步骤：

提前申请：

学生需要提前一学期向原学校提交一份保留学籍的书面报告，并获得学校领导签字盖章的同意。

缴纳费用：

有些情况下，学生需要向原学校支付一定的学籍管理费用，以保留学籍在外地借读。

提供证明材料：

借读学生需要持相关证明材料，如父母双方出国工作证明、支援边疆建设证明等，向目标学校申请借读。

办理借读手续：

目标学校审查同意后，需要到教育主管部门办理借读手续，并且借读生的学籍由学籍注册学校负责保留和管理。

参加学业水平考试：

借读生需回学籍注册学校参加高中学业水平考试，并由学籍注册学校核发毕业证书。

网上学籍转接：

根据《中小学生学籍管理办法》，转入学校需要通过电子学籍系统启动学籍转接手续，转出学校及双方学校学籍主管部门予以核办。

总结来说，保留学籍去外地读书需要提前申请并获得批准，可能需要支付额外费用，办理借读手续，并确保学籍在转出学校和转入学校之间的顺利转接。建议提前规划并咨询相关学校及教育主管部门，以确保流程顺利进行。