留学生在购买外币时，可以遵循以下步骤和建议：

了解年度购汇额度

中国公民每年有5万美元的外汇购汇额度。

如果购汇金额在年度总额内，可直接向银行申报用途后办理。

若购汇超过年度总额，需提供真实需求凭证，或到当地外管局审批。

选择合适的兑换方式

银行兑换：通过手机银行应用或网银查看汇率，选择合适的银行进行兑换。

外币兑换点：在市中心、商城等繁华地区找到兑换点，注意比较不同门店的汇率。

ATM取现：使用有银联标识的ATM机取现，注意第一笔可能免费。

避免在机场和酒店兑换：这些地点的汇率可能较低，且可能收取高额手续费。

注意事项

兑换时通常需要兑换“现汇”而非“现钞”。

携带外币现钞出境有上限，通常为等值5000美元。

考虑使用双币国际贷记卡，方便在境外消费，由境内持主卡的人还款。

关注外汇市场趋势，选择合适的时机兑换。

核实身份，并准备必要的交易证明，如录取通知书、学费支付证明等。

其他建议

尽量在银行兑换，避免使用私人换汇，以免涉及法律风险。

考虑使用汇票或旅行支票，尤其是首次出境或在国外尚未开立银行账户时。

留意不同银行间的外汇牌价差异，选择价格合适的银行进行兑换。

随身携带适量美元现金应急，但现金量不宜过多，以防丢失。