清末的留学活动始于1872年，当时清政府为办理洋务需要，开始向美国派遣留学生。以下是清末留学活动的一些重要事件和背景：

容闳的建议：

容闳，作为第一位留学生，于1870年向清政府提出派遣留学生的建议，得到曾国藩和李鸿章等洋务派官员的支持。

幼童留美计划：

1872年，清政府开始实施幼童留美计划，计划从1872年到1875年，每年派遣30名12至16岁的幼童，共计120名，计划在美国学习15年。

留学目的：

这些留学生主要学习军政、船政、步算、制造等西方科学技术和管理知识，以强化国家的工业和军事实力。

留学困难：

在招生过程中，由于传统士大夫阶层的反对和谣言，许多家长对留学持保留态度，导致招生困难。

留学政策：

清政府为留学生制定了详细的计划，包括设立预备学校进行培训，以及规定学生学成后由政府调用，不得自谋职业。

留学成果：

尽管在1881年清政府因保守派官僚的攻击而决定裁撤留美计划，但仍有詹天佑等少数学生完成了学业，并成为中国近代造船工业和海军建设的重要人物。

其他留学途径：

除了美国，清政府还向欧洲派遣留学生，学习造船、驾驶等技术，以及赴日本学习军事和政治。

留学热潮：

到了20世纪初，由于推行新政的需要，以及广大知识分子寻求救国救民真理，留学活动达到高潮，形成留学热潮。

这些留学活动不仅促进了西学在中国的传播，也推动了民主革命潮流的发展。留学生们回国后，成为了推动中国社会进步和现代化的重要力量