去日本留学的最短时间是 至少半年，这通常适用于那些选择进行短期课程或语言学习的学生。然而，如果要进行更深入的学习或获得学位，那么通常需要的时间会更长。

具体来说，如果你已经高中毕业，去日本留学至少需要 4年的时间，这通常包括语言学习期和大学学习期。如果你已经大学毕业，并且只是去日本学习语言，那么1到2年可能就足够了。

此外，日本提供多种学习路径，包括短期课程、语言学校、专门学校、本科、硕士和博士课程。每种课程所需的时间都不同，因此具体需要多少年取决于你的学习目标和选择。

综上所述，去日本留学的年限因个人选择和学习路径的不同而有所差异。如果你计划进行长期的学习和获得学位，那么通常需要至少4年或更长时间。如果你只是进行短期的语言学习或研修，那么可能只需要半年到两年不等。