首先是塞尔维亚人大量北迁。
塞尔维亚灭国前后，随着奥斯曼军队节节北上，居住在科索沃的塞尔维亚人也不得不向北移动。到17世纪，巴尔干半岛成了奥斯曼土耳其与哈布斯堡王朝争夺的最前线，科索沃在也土耳其和哈布斯堡王朝间几经易手。战争中哈布斯堡王朝曾几度拿下科索沃，但很快又被土耳其击退而不得不北撤。在其中两次撤军中，塞尔维亚东正教牧首率大批塞尔维亚人随哈布斯堡军队北上如今的贝尔格莱德地区，史称“塞尔维亚人大迁徙”。第一次是1683-1699年，牧首阿尔谢尼耶三世带领约37000户塞尔维亚家庭北上；第二次是1737-1739年，牧首阿尔谢尼耶四世又率一批塞尔维亚人北迁。科索沃的塞尔维亚人口因此大量减少。17世纪末期，塞尔维亚的民族中心已从科索沃移动到了贝尔格莱德地区。伴随着塞尔维亚人流出的是阿尔巴尼亚人的流入。科索沃无人的肥沃土地很快吸引了南边阿尔巴尼亚人的目光。阿尔巴尼亚人自称是科索沃最古老居民“伊利里亚人”的后裔，在斯拉夫人南下科索沃后被赶到了南边的阿尔巴尼亚山区。阿尔巴尼亚也处于奥斯曼土耳其统治下，但他们大多皈依了伊斯兰教，因此和土耳其统治者关系良好。十六世纪初开始，大批阿尔巴尼亚人移民到空旷的科索沃，而他们的移民也得到了奥斯曼土耳其的鼓励。到18世纪末，阿尔巴尼亚人已经占科索沃居民的多数，而科索沃原来的主人塞尔维亚人反而成了少数。曾属于塞尔维亚人10个世纪的科索沃现在是阿尔巴尼亚人的，但阿巴尼亚人也将科索沃视作自己最古老和如今的家园，民族和土地的割裂就是科索沃独立问题的根本原因。
