英国过境签大致分为两种——Direct Airside Transit visa和Visitor in Transit visa。
我的理解是如果你所持是中国护照，无论你过不过英国边境控制那里（UK border control）都需要过境签证（Transit visa），而且是不同的过境签。
1、Direct Airside Transit visa (DATV) - 机场直接换乘过境签
如果你不需要经过英国边境检查（例如不离开机场且不需要取行李），你需要申请Direct Airside Transit visa (DATV)。
费用是£40。
最长停留时间是24小时。
2、Visitor in Transit visa - 访客过境签
如果你需要离开机场，或者你不离开机场但要经过UK border control（例如不离开机场但要取行李），你可以申请Visitor in Transit visa。
费用是£54。
这个通常最长停留时间是48小时。如果你能证明自己要经常在UK转机并且停留多于48小时，你也可以申请长期过境签（a long-term Visitor in Transit visa）。